虫かごで観察できる時間は、虫の種類、ケースの広さ、気温や日差しで変わり、どの虫も「何分まで」とは決められません。日陰で置き場所を整えたら、「脚をどう動かす？」「口はどこ？」と、子どもが見たい動きを一つ選んでみましょう。
捕まえた虫を近くで見られるのは、虫かごならではの楽しみです。上から眺めていた時には分からなかった脚のつかみ方や触角の動きも、横から見ると気づくことがあります。
虫かごで観察する時間は、環境と見たいことから考える
その場で体の形を見るのか、家で食事や成長を追うのかで、用意する物が変わります。
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| 見たいこと | 観察の進め方 | その後の楽しみ |
|---|---|---|
| 体の形や模様 | 横と上から見て、図鑑の写真と比べる | 似た虫を見つけた時の見分け方になる |
| 歩く・つかまる動き | ケースを置いて待ち、脚の先を見る | 草や枝の上ではどう動くかも見てみる |
| 食べ方 | 種類に合うエサを用意し、外から口を見る | 葉の食べ跡やエサの減り方を比べる |
| 数日にわたる暮らし | その虫に合う飼育環境を作る | 昼夜の違いや成長を楽しむ |
時間を延ばすためにケースを揺すったり、ずっと手で追い回したりすると、自然な動きは見にくくなります。休んでいる時は、先に図鑑の写真を見て「次にここを見たい」と考えておくのも一案です。
透明なケースは、日陰で横からのぞこう
机や安定した台へ置き、子どもが目線を下げて側面を見ます。白い紙をケースの向こう側に立てると、脚や触角の輪郭を見つけやすくなります。紙でふたの通気口を覆わないようにしてください。
直射日光や閉め切った車内に置きっぱなしにせず、日陰が動いたら置き場所も変えます。暑さや詰め込みすぎで虫が動きにくくなる環境を作らず、複数を比べたい時も容器を分けると一匹ずつ見やすくなります。環境省の昆虫観察会の案内でも、虫かごへ詰め込みすぎないよう伝えています。
横からのぞく虫かごの例は「アイリスオーヤマ 虫とりこぞう SD-200」です。約22.5×12.3×15.3cm、約240gで、スライド窓と肩掛けベルトがあります。虫を入れる前に、親子で窓とふたの開閉を試しておきます。
拡大窓で見たいなら、小型の観察ケースも
「YuLago 拡大鏡付き観察ケース」は、小さな虫を窓からのぞく遊びにおすすめです。ケース・網・ピンセットの3点セットで、ケースは147×71×107mmと小型です。大きな虫には、広いケースを選びましょう。
虫の体が窮屈になる物を選ばず、ケースの大きさと見たい虫を合わせます。持ち運んで横からのぞくなら虫かご、小さな虫を拡大窓で見るなら小型の観察ケース。使う場面から選べます。
横から見る虫かごと、拡大窓をのぞくケース
持ち運びと見やすさで選ぶSD-200、小さな虫を拡大窓で見るYuLago。虫の大きさと遊び方を合わせましょう。
おすすめの理由: スライド式の窓と肩掛けベルトがある虫かご。約22.5×12.3×15.3cm、約240gで、子どもが肩に掛けて持ち歩くのにおすすめです。
選ぶときに見る所: 出かける前に、空の状態で窓とふたの開け閉めを子どもと試しておきましょう。
おすすめの理由: 拡大窓付きのケース、小型の網、ピンセットをまとめて選べます。捕まえてから近くでのぞく遊びまで楽しみたいときに。
選ぶときに見る所: ケースは147×71×107mmの小型です。トンボなど大きな虫も入れたいなら、広いケースも比べましょう。
拡大窓付きでも、ひっくり返して虫を窓へ押し付ける必要はありません。虫が見やすい位置へ来るのを待ちます。レンズのある道具は日陰で使い、太陽へ向けてのぞかないよう、大人から使い方を伝えておきます。
子どもと見つけたい、脚・触角・口の動き
「どこを見る？」と迷ったら、親も一緒に目線を変えてみてください。
- 横から脚を見る：どの脚で体を支え、次にどの脚が前へ出るかを追う。
- 顔の近くを見る：触角が左右へ動くか、何かに触れているかを見つける。
- 草やエサの前を見る：食べ物の種類が分かっている虫なら、口がどこへ当たるかを待って見る。
- 背中を見る：翅の形や模様を、図鑑の写真と比べる。
「小学館の図鑑NEO POCKET 昆虫」は、外へ持ち出して写真と見比べる一冊。すぐに名前が分からなくても、頭の形や模様が似たページを探すところから楽しめます。
おすすめ商品 · 携帯図鑑
見つけた虫をその場で調べる一冊に。自分用の図鑑とノートを並べると、写真とスケッチを見比べながら記録できます。
もっと大きく見たい時は、ケースの外からルーペを近づけ、見える位置を探します。ケースの厚みや曲面でぼやけることもあるので、まずは平らな側面からのぞいてみましょう。携帯用ルーペの具体例は「ビクセン メタルホルダー DL20」。見たい部分を一つ選び、親子で見える位置を探してみてください。
おすすめ商品 · ルーペ
持ち歩ける折りたたみ式ルーペ。葉や抜け殻の細部を見るときに。保護者と止まって使い、太陽や強い光には向けません。
観察の続きは、外の動きか家での世話へ
現地で見終えた虫は、捕まえた場所の草や幹へ戻し、出ていく姿まで見てみましょう。ケースではゆっくり歩いていた虫が、草の上ではどこへ向かうか。その違いも観察です。
家で続けて見たいなら、エサと住まいを用意して飼育へ進みます。カブトムシは昆虫ゼリーを食べる口、バッタは草をかじった跡など、毎日見る楽しみがあります。移動用の小さなケースへ入れたままにせず、その虫の飼い方に合わせて準備します。
「さっきの動き」を親子で話してみよう
観察できたことを全部まとめなくても、「脚でしっかりつかまってた」「触角がずっと動いてた」と、一つ面白かったことを話せば十分です。
次に同じ虫を見つけた時、子どもが「あの脚の虫だ」と気づくかもしれません。捕まえるだけでは分からなかった一つの動きを、親も一緒に覚えて帰りましょう。
虫かごでの観察時間でよくある質問
虫が歩き始めたら、観察を終えますか？
歩く姿は観察したい動きの一つです。歩いたことだけを終了の合図にせず、日差しや容器の広さ、つかまる場所を見ながら観察します。
観察中にエサを入れてもよいですか？
その虫が何を食べるか分かっているなら、食べ方も見られます。草食のバッタとカブトムシでは、用意するエサが違います。
観察ケースをそのまま飼育にも使えますか？
虫の種類や体の大きさ、用意するエサや足場によります。小さな観察ケースは一時的にのぞく道具として選び、何日も飼う時は種類別の飼育環境を整えます。
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