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虫を知る

オトシブミの葉の巻物を観察揺籃の中身と親子での見つけ方

父親と子どもが枝に付いた葉の巻物をそのまま眺め、小さなノートに記録するイラストPR記載も含みます。

葉っぱの巻物は誰が作ったの？オトシブミの揺籃が幼虫の食べ物と住みかになる理由、春から初夏の探し方、落ちている巻物の見方を解説。開かずに観察するコツと、親子で残せる記録の例も紹介します。

編集部調べ：ムシメク編集部

散歩道で、小さく巻かれた葉っぱを見つけたら、オトシブミの仲間が作った「揺籃（ようらん）」かもしれません。揺籃は、卵を包むゆりかごであり、生まれた幼虫が食べながら育つ場所でもあります。

ただの丸まった落ち葉とは違うのかな。中に虫がいるのかな。気になることはたくさんありますが、まずは開かずに眺めてみましょう。巻き方や、付いている植物にも手がかりがあります。

葉の巻物の中には何がある？

オトシブミは甲虫の仲間で、葉を巻いて揺籃を作るのはメスです。巻く途中で卵を産み、孵化した幼虫は中の葉を食べて育ちます。やがて蛹を経て成虫になる、というつながりがあります。

「家なのに、食べてしまってよいの？」と子どもが不思議がるかもしれません。人の家にそのまま当てはめず、葉が食べ物と住みかを兼ねている、と話してみてください。外から眺めただけでは、卵・幼虫・蛹のどの段階か、すでに出ていった後かは分かりません。

日本自然保護協会の観察解説でも、揺籃が食糧となることや、種類によって使う植物が異なることが紹介されています。一つ見つけたら、周りに同じ形の葉がないか見比べると、虫と植物の関係に目が向きます。

春から初夏、新しい葉が出るころを探す

まず探したいのは、歩道から無理なく見られる低い枝と、その近くの地面です。新しい葉が出る時期が手がかりになりますが、見つけやすい月は地域や虫の種類によって変わります。

例えば、多摩動物公園では5〜6月にヒメクロオトシブミなどがよく見られると案内されています。これを全国共通の期間と考えず、住んでいる場所の新緑に合わせて探しましょう。

  1. 園路から見える範囲で、葉の形が不自然に小さくまとまった部分を探す。
  2. 近づける場所なら、枝に付いたままの巻物を横から眺める。
  3. 同じ木の下も見る。落ちていても踏んだり、蹴ったりしない。
  4. 巻物だけでなく、周りの普通の葉と植物全体も撮影する。

見つからない日は、木の名前や葉の形を一つ調べるだけでも次につながります。園路を外れたり、届かない枝を引いたりする必要はありません。採集や植物の扱いは、公園で虫を探すときのルールを確認してください。季節ごとの題材は昆虫観察カレンダーにもまとめています。

落ちている巻物と、枝に残る巻物は別の種類？

落ちているか、枝に残っているかだけでは、種類を決められません。オトシブミという名前でも、揺籃が必ず地面に落ちるわけではありません。

東京動物園協会のヒメクロオトシブミの解説では、同じ種類や個体でも、揺籃を落とす場合と残す場合があると紹介されています。葉の切り方や巻き方にも注目できますが、「この形だから、この種類」と急いで答えを決めなくて大丈夫です。

また、小石川植物園の研究紹介では、ヒメコブオトシブミが、アカソの葉の大きさや形に応じて異なる巻物を作ることが報告されています。同じ虫でも、材料となる葉が違えば出来上がりが変わる例です。

開かずに見ると、何が分かる？

葉をほどくと、中の虫の食べ物や住みかを壊してしまう可能性があります。中身を確かめるために解体せず、外から分かることを集めましょう。地面に落ちたものも、中が空だとは限りません。

表は横にスクロールできます。キーボードでは表を選んで左右キーで移動できます。

見るところ記録することそこから考えられる疑問
周りの植物木や草の写真、分かれば名前同じ植物に何個ある？
巻物の位置枝に付く・地面に落ちる次に来たときも同じ場所にある？
葉の形や色周囲の葉との違いどの葉が材料になった？
見える切れ目写真や簡単な線画普通の葉とどこが違う？

手に取らなくても写真で拡大できます。小さく写って分かりにくいときは、スマートフォンを虫や葉へ押し付けず、ピントの合う距離で撮りましょう。親子の昆虫写真の撮り方も参考になります。

巻かれた葉がすべてオトシブミの揺籃とは限りません。作り主を見ていない場合は、「オトシブミの揺籃らしいもの」と書いておくと、後で調べ直せます。名前を調べるときは、分からない虫を調べる手順へ進めます。

写真に一言添えると、次の散歩で比べやすい

同じ場所をもう一度歩くなら、写真だけでなく「どこを見るか」を短く書いておくと役立ちます。以下は、観察結果ではなく記入方法の例です。

項目仮の記入例
見た日と場所5月○日、園路沿いの木。名前は未確認
見つけたもの枝に付いた巻物を2個見つけた
次に見たいこと木の下にも同じ形のものがあるか

「2個見つけた」は、その木に全部で2個しかない、という意味ではありません。見た範囲と分かったことを分けると、短い記録でも読み返しやすくなります。詳しく書きたい小学生には、昆虫観察ノートの項目と書き方を紹介しています。

外で立ったまま書くことが多ければ、硬い表紙の小型ノートが候補になります。コクヨの測量野帳スケッチブックは、外寸約165×95×6mm、3mm方眼、40枚。長い作文より、日付・写真番号・小さなスケッチを残す使い方に向いています。幼児の大きな絵には、手持ちの大きめの紙でも十分です。

「見つけた場所を忘れてしまう」「写真が増えて、どの木だったか分からない」という親子なら、散歩用の1冊を決めると記録をまとめやすくなります。購入する場合は、下のリンクで単冊かセットかを確認してください。防水仕様ではないので、雨の日は濡れない袋に入れて持ち歩きましょう。

巻物だけでなく、見つけた木も一緒に記録する

散歩で見つけた葉の巻物を、次に見つけたものと比べたい親子には、コクヨの測量野帳スケッチブックが候補です。小さな硬い表紙は立ったまま短くメモするときに便利。写真番号と木の特徴を同じページに残せます。防水ノートではないので、雨の日の持ち歩き方も考えて選びましょう。

家では紙を巻いて、葉を扱う難しさを考えてみる

実物を開く代わりに、薄い紙を葉の形に切り、細く巻いてみる遊びもできます。これはオトシブミの作業を正確に再現する実験ではなく、材料の大きさや形に目を向けるための遊びです。

同じ紙でも、大きいものと小さいものでは持ちやすさが変わります。「虫は手の代わりに何を使うのだろう」と疑問が出たら、自然館の展示や図鑑で、脚と口を使う様子を調べてみましょう。工作を広げたい家庭には、親子で作る虫の紙工作もあります。

よくある質問

オトシブミの巻物は開いてもいいですか？

中の卵や幼虫の住みか、食べ物を壊す可能性があるため、観察のために開くことは勧めません。外側の形、植物、付いている場所を記録し、中の様子は図鑑などで確かめましょう。

落ちている葉の巻物は空っぽですか？

落ちているだけでは、中身の有無は分かりません。地面に落ちる揺籃もあります。踏まずに眺め、持ち帰りたい場合も、先にその場所の採集ルールを確認してください。

巻物を見つければ、オトシブミの種類が分かりますか？

巻物だけで断定できるとは限りません。同じ種類でも葉の形などによって巻物が変わる例があります。植物全体と葉、巻物、見つけた成虫がいればその写真も残すと、調べる手がかりが増えます。