バッタの脱皮と羽の成長｜幼虫・成虫の違いを親子で観察

バッタは、チョウのようなさなぎの時期を経ずに、幼虫が脱皮を重ねて成虫になります。成長すると羽のもとが目立つようになり、最後の脱皮で成虫の姿になります。この成虫になる脱皮を「羽化（うか）」といいます。

飼っているバッタが脱皮を始めたら、体や足場を動かさず、外から見守りましょう。「少し手伝った方がいいかな」と皮や脚を引っ張ると、傷つけてしまうおそれがあります。

幼虫から成虫へ、何が変わる？

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さなぎにならず成虫へ育つ変化を「不完全変態」と呼びます。「完全」という名前と成長の優劣は関係ありません。子どもには、まず「チョウとは大人になり方が違う」と話してみてください。

トノサマバッタの成長例は、教育出版のデジタル図鑑でも確認できます。脱皮の回数は種類などによって違うため、すべてのバッタが同じ回数で成虫になるとは考えません。

トノサマバッタのように、成虫になると長い羽が目立つ種類がいます。一方、ヤマトフキバッタなどは、成虫でも羽が短く、飛ぶことができません。TAKAO 599 MUSEUMのヤマトフキバッタ解説でも紹介されている特徴です。

また、バッタは種類やオス・メスによって体の大きさも異なります。大きいバッタの幼虫と、小さい種類の成虫を並べても、成長の順番にはなりません。

まずは、見つけた場所、日付、横から見た体、頭の形などを記録します。種名が分からなければ、虫の名前を調べる手順で候補を絞り、その種類の幼虫と成虫を比べましょう。

脱皮中は、古い体の表面から脚や体を抜き出します。抜けた直後も、新しい体が固まるまで静かにしていることがあります。動きが止まったからといって、すぐに失敗とは限りません。

飼育を始めるときは、種類に合う餌に加え、つかまれる足場と、体を伸ばせる空間も用意します。足場を入れすぎて内部が狭くならないようにしてください。ケース選びは用途別の虫かごガイドが参考になります。

脱皮にかかる時間や、体の色が落ち着くまでの時間は一定ではありません。東京動物園協会のアカアシホソバッタの観察記録では、羽化後に羽を伸ばし、時間をかけて色が変わる様子が報告されています。そこでの時間を、家の別のバッタの成功・失敗の期限にはしないでください。

明らかな異変が続いて心配な場合は、種類、見始めた時刻、ケースの様子、写真をそろえて、購入先などへ相談します。写真だけでは、脱皮が止まった原因や回復できるかを確定できません。

自由研究にするなら、「何回脱皮したか」だけでなく、見た時刻と、そのときの姿を残してみましょう。ずっと見張る必要はありません。見ていなかった時間は、正直に空白にします。

次の表は実測ではなく、書き方の例です。

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この例の20分を、脱皮の所要時間と読み替えないようにしましょう。「17時から見た」ことと「17時に始まった」ことは違います。