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自由研究

冬休みの昆虫観察・自由研究捕まえずにできるテーマ

子どもが冬の枝の写真を見ながら観察ノートに絵を描き、父親が見守るイラストPR記載も含みます。

冬休みの昆虫観察は、卵の形や同じ場所の変化を比べるところから。小学生向けに、捕まえずにできる自由研究のテーマ3案、記録する項目、写真と文章のまとめ方を紹介します。1日だけの観察や、雪で外に出られない日の案も。

編集部調べ：ムシメク編集部

冬の自由研究は、一つの問いと写真から始められる

冬休みも、虫を捕まえずに昆虫の自由研究ができます。 枝についた卵の形、同じ場所で見えるものの変化、図鑑で調べる冬越しの姿など、「何を比べたいか」を一つ決めてみましょう。

小学生なら自分の問いと記録を中心に、幼児なら親子で形を見つけて話す遊びにできます。大人の役目は立派な結論を代わりに作ることより、子どもの「ここが気になる」を残す手伝いです。

冬休みに選びやすい自由研究のテーマ3案

表は横にスクロールできます。キーボードでは表を選んで左右キーで移動できます。

テーマと問いすることこんな子・日程に
卵の包みは、どんな形？枝についた卵鞘を外から撮り、丸みや付き方を描く形や絵が好きな子。1日の観察から始めたいとき
同じ場所は、日が違うとどう見える？同じ枝や幹を2回以上訪ね、写真と天気を並べる散歩を何度かできる子。変化に気づきたいとき
昆虫は、どんな姿で冬を越す？図鑑などで選んだ虫の冬越しを調べ、種類ごとに分ける雪や寒さで外へ出にくい日。調べることが好きな子

この中で迷ったら、すでに見つけたものを使えるテーマを選ぶと始めやすくなります。卵を見つけていなければ、三つ目の調べ学習から入り、暖かい日に外で探しても構いません。

昆虫は種類によって卵・幼虫・さなぎ・成虫などの姿で冬を越します。最初の手がかりには、こどもの国の冬越し解説のような、種類名と写真が一緒に分かる資料を使えます。「チョウは全部さなぎ」など、仲間全体へ広げすぎないのが調べるときのコツです。

テーマ1：卵の包みを、触らずに描いてみる

カマキリの卵を包むかたまりは「卵鞘（らんしょう）」といいます。中を割って確かめる代わりに、外から分かる三つを見てみましょう。

包みと卵の違いを最初に知りたいときは、カマキリの卵鞘の図と説明を読んでから観察できます。

  • 全体は丸いか、細長いか。
  • 表面に凹凸や筋があるか。
  • 枝のどちら側に、どうついているか。

近くから一枚、周りの枝も入れて一枚撮ると、形と場所の両方を残せます。正面と横で形が違って見えるなら、そのことも発見です。枝を曲げたり折ったりせず、立つ位置を少し変えて見られる範囲で比べます。

写真だけで種類や中の状態まで分からなければ、「カマキリの卵鞘と思われるもの」「種類はまだ分からない」と書いても大丈夫です。分からないことを残すと、次に調べる問いになります。

テーマ2：同じ場所を、同じ見方で記録する

例えば「冬に見つけた枝は、次に来たときも同じかな」という問いなら、探す場所を毎回変えずに観察します。日付と天気のほか、写真を撮る方向もそろえると見比べやすくなります。

記録する項目書き方の例
日付・時刻・天気12月○日、昼ごろ、晴れ
場所の目印園路の曲がり角にある低い枝
見えたこと茶色いかたまりが枝の右側にある
前回との違い写真では形の変化が分からなかった
次に調べたいこと春には表面がどう変わるのだろう

表の文章は書き方の例で、実際の観察結果ではありません。自分で見えたことに置き換えましょう。虫が見えなかった日も、その条件を記録できます。

「暖かい日に見えた、寒い日には見えなかった」だけで、温度が原因だと決めることはできません。日当たり、時刻、隠れた場所なども違うかもしれないからです。見えたことと、その理由として考えたことを分けると、研究の中身が伝わります。

テーマ3：冬越しの姿を、図鑑で比べる

好きな虫を3種類ほど選び、種類名・冬の姿・過ごす場所を調べます。例えばオオカマキリ、カブトムシ、ナミテントウを選べば、卵・幼虫・成虫という違いに注目できます。

本で調べたことは「本の名前とページ」、ウェブで調べたことは「サイト名とページ名」を残しましょう。自分で見た記録とは欄を分けると、何を観察し、何を調べたかが読み手にも分かります。

家の図鑑に冬の姿が載っていなければ、図書館で別の図鑑を探す方法もあります。一冊で答えが見つからないこと自体が、調べ方を増やすきっかけになります。

まとめは、問い・見たこと・分かったことの順に

  1. 問い：何が気になって調べたのか。
  2. 方法：いつ、どこで、何を見たり読んだりしたか。
  3. 見たこと・調べたこと：写真、絵、表で示す。
  4. 分かったこと・まだ分からないこと：問いへ戻って書く。
  5. 次にしたいこと：春に同じ枝を訪ねる、別の種類を調べるなど。

低学年なら写真一枚と短い文から。高学年なら観察した条件や、別の理由の可能性も加えられます。学校へ提出する場合は、用紙や形式の指定を先に確認しておくと、最後に作り直す手間を減らせます。

記録用の欄を用意したいときは、観察ノートの書き方とテンプレートを使えます。最初からすべて埋めようとせず、今回の問いに必要な欄を選びましょう。

研究の道具は、見たいことが決まってから

写真と紙で始められるテーマも多くあります。そのうえで「表面の凹凸を見たい」なら、レイメイ藤井の超観察ルーペ EW401が候補です。大人と一緒に見える位置を探し、同じところを交代でのぞけます。太陽は見ない、虫や卵へ押し当てない使い方を伝えておきましょう。

「外で見つけたものを、その場で写真と比べたい」なら、持ち歩ける「小学館の図鑑NEO POCKET 昆虫」も役立ちます。冬越しの詳しい説明を調べたい場合は、調べる虫や項目が載っているかを確かめて選びます。

選んだ研究テーマに、道具を一つ足すなら

形を詳しく描くテーマにはルーペ、外で見た虫を写真と比べるテーマには携帯図鑑。研究で何を確かめるか決まったら、その一歩を助ける道具を選んでみてください。 楽天は商品ページ、Amazon・Yahoo!は商品名の検索結果へ進みます。型番・書名と送料を確かめて選べます。

最初の一歩は、今日の問いを一行書くこと

「このかたまりは何だろう」「前にいた虫はどこへ行ったのかな」。子どもが口にした問いを、そのままノートの一行目へ。冬休みの間に答えが全部出なくても、春に確かめたいことが残れば、観察は次の季節へ続きます。

よくある質問

冬の昆虫の自由研究は、1日だけでもできますか？

卵鞘の外形を観察して描く、図鑑で冬越しの姿を比べるなど、一日で取り組めるテーマもあります。日による変化を調べるテーマは、別の日の記録が必要です。

虫が一匹も見つからなくても研究になりますか？

見た場所や条件を記録し、図鑑で冬の姿や居場所を調べる方向へ進められます。ただし、一度見つからなかっただけで「この場所には虫がいない」とは結論づけられません。

親はどこまで手伝えばよいですか？

外での安全確認、写真撮影、読めない語の説明などを手伝えます。何が気になったか、何が見えたかは子どもの言葉を聞き、結論を代わりに作らないようにしましょう。

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