草についた白い泡は何？アワフキムシを親子で観察しよう

草木につく白い泡の中には、アワフキムシの幼虫が暮らしていることがあります。 散歩道で「誰かがせっけんの泡をつけたのかな？」と思ったら、小さな虫のすみかかもしれません。

中を見たくなっても、まずは泡をそのまま残して眺めてみましょう。茎のどの位置に付いているか、周りの草にもあるかなど、虫を取り出さなくても見つけられることがあります。白いものがすべてアワフキムシの泡とは限らないので、正体が分からないものには触れません。

泡は、幼虫が作る小さなすみか

アワフキムシの幼虫は植物の汁を吸い、体から出す水分を泡立てます。神奈川県立生命の星・地球博物館の展示解説でも、自分で作った泡で身を守る暮らしが紹介されています。植物がせっけんを出しているわけではありません。

見えている白い塊そのものが、卵の集まりなのではありません。幼虫は泡に隠れているので、外から見ただけでは姿が分からないこともあります。「虫が見えないから空っぽ」と急いで決めなくて大丈夫です。

泡がすみかだと分かると、白い塊も違って見えてきます。公園などでは、その場所のルールを守って、通路から見える範囲で楽しみましょう。

最初は一つの泡を選び、子どもと「どこに付いている？」を確かめます。茎の途中、葉の付け根、枝先など、言葉にできるところからで十分です。

表は横にスクロールできます。キーボードでは表を選んで左右キーで移動できます。

泡の数を競う必要はありません。一つ見つけたら、「葉っぱの付け根にあったね」と、その場所を絵にしてみるだけでも観察になります。

写真を撮るときは、足元の安定した場所で立ち止まります。泡を撮るために茎を折ったり、手で泡をどかしたりせず、見える方向から残してください。歩道をふさぐ場所や、草むらへ入り込まないと見えない場所なら、別の機会にします。

「アワフキムシ」は仲間をまとめて呼ぶ名前です。さらに細かな種類を調べるには、泡があることだけでは足りません。千葉県立中央博物館の観察記録でも、幼虫の同定が難しいことに触れています。

観察ノートには「アワフキムシの仲間かもしれない」「泡の中の虫は見えなかった」と書いて構いません。見たことと、調べて考えたことを分けて残すと、後から資料と比べやすくなります。

分からない名前を埋めるために、泡を洗い流す必要はありません。図鑑や博物館の写真で幼虫の姿を見たら、自分が見つけた泡の位置や植物の形を思い出してみましょう。虫の姿そのものを見ていない場合は、名前を確定せずに残します。

もう一度その道を歩く機会があれば、前に見た茎を通路から確かめてみましょう。泡が残っている、形が違って見える、見つからない。どれも、その日に見えたこととして記録できます。

泡がなくなっていても、「成虫になった」「死んでしまった」とは、その場の見た目だけでは分かりません。雨や植物の状態なども含めて、分からないことを残すのが観察です。

持ち帰って毎日確かめるより、散歩の途中でまた出会う楽しみとして続けられます。特別な道具をそろえなくても、紙と鉛筆、使えるなら手持ちのカメラで始められます。

親子の観察では、泡を取り除かず、外から見える範囲を記録しましょう。すみかを崩してまで数を確かめる必要はありません。見えなければ「数は分からなかった」で十分です。

いいえ。白い綿のようなものや、葉の模様など、見た目が似ていても別のものがあります。写真だけで決めつけず、付いている場所や形を残し、図鑑や詳しい人の説明と照らし合わせます。

今日見つけた泡は、茎のどこに付いていたでしょう。葉と一緒に絵や写真に残しても、「葉の付け根にあったね」と話すだけでも構いません。中の虫が見えなくても、「すみかを見つけた」という観察を楽しめます。

植物に残る虫の暮らしには、泡とは違う形もあります。次は葉の中に白い線を残すハモグリ昆虫を見比べると、植物の表面にあるすみかと、葉の中を食べた跡の違いに気づけます。